Estos peces evolucionaron para nadar entre vegetación compacta en los ríos de sur América. Debido a esto su forma aplastada y en forma de disco. Esta anatomía les permite ser ágiles, rápidos ya sea a la hora de alimentarse o alejarse de los depredadores en su hábitat natural.

Orden: Perciformes.
Suborden: Percoideos.
Familia: Cíclidos.
Género: Pterophyllum (Heckel, 1840).
Especies: scalare, altum, dumerilii.
Tamaño: Hasta 14 cms.